II. Джерела аскетичного богослов’я  

#12. Оскільки духовна наука є однією з галузей богослов’я, то вона має ті самі джерела, що й вони. На першому місці стоять джерела, які містять і пояснюють Об’явлення, тобто, Святе Письмо і Традиція. На другому місці стоять джерела – знання, набуті розумом, просвітленим вірою і досвідом. Наше завдання – показати їхню користь для аскетичного богослов’я.  

II.1. СВЯТЕ ПИСЬМО 

У Святому Письмі ми не знайдемо наукового опису духовної науки, але знайдемо багато інформації у формі повчань, заповідей, рад, молитов і прикладів. 

#13. (1) Ми знаходимо там теоретичні доктрини про Бога, Його природу і атрибути, Його безмежність, що проникає усі створіння, Його безмежну мудрість, Його добро і справедливість, Його милосердя, Його Провидіння ради спасіння людини. Ми знаходимо також доктрину про внутрішнє життя Бога, таємниче народження Слова, походження Святого Духа – як обопільного зв’язку між Отцем і Сином. Накінець, ми знаходимо Божі діла, особливо для добра людини: людську участь у божественному житті, піднесення людини після гріхопадіння через Воплочення і Визволення, освячення через Таїнства і обітницю вічного блаженства.  

Очевидно, що таке величне навчання є потужним стимулом до більшої любові Бога і більшого бажання досконалості. 

#14. (2) Що стосується морального навчання, що міститься у нормах і порадах, то ми знаходимо: Декалог, який можна звести до любові Бога і ближнього; шляхетне моральне навчання пророків, які проголошували добрість, справедливість і любов Бога до свого народу, відвертали Ізраїль від гріха, особливо від практикування ідолопоклонства і, водночас, прищеплювали своєму народові повагу і любов до Бога, справедливість, рівність і доброту до всіх людей, особливо до слабких і пригнічених; ми маємо також сапієнціальні книги, поради яких, повні мудрості, містять опис чеснот, подібних до християнських. 

Але над усім цим височіє дивовижне навчання Ісуса. Його нагірна проповідь є сконденсованим синтезом аскетизму. Ми знаходимо ще глибшу доктрину в Євангелії і посланнях євангеліста Івана. Ми маємо також духовне богослов’я ап. Павла. 

#15. (3) Ми знаходимо в Святому Письмі також молитви, що живлять нашу любов і внутрішнє життя. Чи існують молитви, кращі від псалмів? Церква визнала їх настільки відповідними для возвеличення Бога і придатними для нашого освячення, що впровадила їх у Літургію, Служебник і Молитвослов. В історичних і сапієнціальних книгах Святого Письма також є молитви. Але молитвою над молитвами є «Господня молитва», найвеличніша і найпростіша, і, незважаючи на свою стислість, найдовершеніша. 

#16. (4) Накінець, ми знаходимо в Святому Письмі приклади наслідування чеснот:  

a) Старий Завіт показує нам патріархів, пророків і інших славетних осіб, які, хоч і були слабкими істотами, але завдяки своїм чеснотам заслужили на звеличення їх св. Павлом, а Отці Церкви докладно про них розповідають, заохочуючи до наслідування. Хто не буде подивляти благочестя Авеля й Еноха чи стійкість Ноя, що чинив добро в зіпсутому світі? Хто не віддасть належну шану вірі і послуху Авраама, цнотливості і розважливості Йосифа, мужності, мудрості й твердості Мойсея, безстрашній завзятості, відданості й мудрості Давида? Хто не буде подивляти суворий аскетизм пророків, героїзм Маккавеїв і безліч інших прикладів? 

b) У Новому Завіті Ісус Христос є ідеалом святості, потім Марія і Йосиф – Його вірні наслідувачі. Апостоли, незрілі й недосконалі люди, повністю присвятили себе проповідуванню Доброї Новини і практикуванню християнських і апостольських чеснот, так що їх життя промовляє до нас голосніше, ніж їхні слова: «Тож благаю я вас: будьте наслідувачами мене!» (1 Кор. 4, 16). 

II.2. ТРАДИЦІЯ 

#17. Традиція доповнює Святе Письмо і подає нам правди, яких у Святому Письмі немає, а також правомірно тлумачить Святе Письмо – урочистим (solemn) і ординарним (ordinary) навчанням Церкви. 

(1) Урочисте навчання міститься в постановах Соборів і римських Архієреїв. Воно рідко стосується аскетики і містики – в стислому значенні цих слів, але визначає і роз’яснює правди, які становлять фундамент духовного знання: джерела божественного життя, піднесення людини до надприродного стану, первородний гріх і його наслідки, Спасіння, благодать, дана відновленій людині, заслуги, які збільшують в наших душах божественне життя, Таїнства, через які уділяється благодать, Євхаристична Жертва, посередництвом якої душа приймає плоди Спасіння. У процесі наших досліджень ми будемо користуватися всіма цими визначеннями. 

#18. (2) Ординарне навчання відбувається двома способами: теоретичним і практичним. 

A) Теоретичне навчання використовує два методи: негативний – осудження фальшивого вчення; позитивний – представлення спільного вчення (common doctrine) Отців і богословів, та висновків, зроблених з життя святих. 

a) Фальшиві містики спотворюють правильне розуміння християнської досконалості. Засуджуючи їх, Церква показує нам небезпеку, яку ми повинні уникати, і зазначає шлях, яким слід йти.  

#19. b) З другого боку, спільне вчення поступово розвивається з усіх важливих питань, що становлять фундамент біблейських коментарів. Це вчення створили Отці, богослови і автори духовної літератури. Нас вражає їхня однозгідність щодо важливих положень природи досконалості, необхідних засобів для її осягнення і головних етапів цього шляху. Звичайно, що спірні моменти існують, але вони стосуються другорядних питань. Ретельні дискусії виявляють моральну одностайність у відношенні до решти питань. Мовчазна згода Церкви цьому спільному вченню є гарантією його істинності. 

#20. B) Практичне навчання ми знаходимо, головно, в канонізаційних актах святих, які навчали і практикували ці духовні вчення. Ми знаємо про скрупульозні дослідження їхніх творів і уважну перевірку їхніх чеснот. Уважне вивчення цих документів покаже засади духовності й твердження Церкви щодо природи і засобів для осягнення досконалості. Виразно це описано в книжці Бенедикта XIV: "De Servorum Dei Beatificatione et Canonizatione". Це саме ми знайдемо в канонізаційних актах і в біографіях святих, добре опрацьованих критичним апаратом. 

II.3. РОЗУМ, ПРОСВІТЛЕНИЙ ВІРОЮ І ДОСВІДОМ 

#21. Розум є Божим даром, необхідним для розуміння правди – як природної, так і надприродної. Він відіграє дуже важливу роль у дослідженні духовності, – як і в інших релігійних науках. Але що стосується об’явленої істини, то він потребує проводу і доповнення світлом віри, і в застосуванні загальних принципів до душі йому необхідна допомога психологічного досвіду. 

#22. (1) Першочерговим завданням розуму є збирання, пояснення і впорядкування навчання Святого Письма і Традиції. Це навчання розпорошене по багатьох книжках, його необхідно зібрати разом – якщо ми хочемо його виокремити і створити окрему цілісну науку. Окрім того, священні висловлювання виголошувались у різних обставинах для роз’яснення конкретних питань і до різних слухачів. І тому Традиція обумовлена часово-просторовими обставинами. 

a) І тому, щоб зрозуміти значення текстів Традиції, ми повинні розмістити їх в належному контексті, гармонізувати з аналогічним навчанням і, насамкінець, класифікувати та інтерпретувати у світлі цілісності християнських правд. 

b) Після цього з цих засад слід зробити належні висновки, показати їхню легітимність і можливість різнобічного застосування до конкретних ситуацій людського життя. 

c) Насамкінець, ці засади і висновки повинні бути узгоджені в одній загальній системі – лише таким чином вони становитимуть справжню науку. 

d) Завданням розуму є захистити аскетичну доктрину від її критиків. Багато хто критикує її в ім’я розуму і науки, бачачи в ній лише ілюзію іншої дійсності. І саме розум, з допомогою філософії і науки, повинен спростовувати всі закиди. 

#23. (2) Духовність є наукою, якою жили. Тому важливо показати історично, як вона реалізувалась на практиці. Для цього потрібно читати біографії давніх і сучасних святих, які жили в різних країнах і за різних умов. Таким чином ми пізнаємо метод інтерпретації аскетичних норм і їх застосування до різних епох і народів, а також до конкретних обов'язків людського стану. Більше того, оскільки не всі члени Церкви святі, то ми повинні бути старанно обізнані з перешкодами, які постають у практикуванні вдосконалення і з засобами для їх подолання. 

Психологічні дослідження повинні бути першорядними, і тому читання слід поєднати зі спостереженням. 

#24. (3) Наступним завданням розуму, просвітленого вірою, є застосовувати загальні принципи і правила для кожної людини зокрема. При цьому слід враховувати темперамент людини, характер, стать і вік, соціальний статус, обов'язки її стану, а також її податливість на надприродну благодать. Треба також пам'ятати про правила духовного розпізнавання. 

Для того, щоб виконати це потрійне завдання, необхідно мати не тільки проникливий розум, але також здоровий глузд, великий такт і вміння розрізняти. Треба додати до цього вивчення практичної психології, різних темпераментів, нервових хвороб і хворобливих станів, які мають такий великий вплив на розум і волю. Тоді, оскільки це стосується надприродної науки, не слід забувати, що світло віри відіграє домінуючу роль, і що саме дари Святого Духа доводять цю науку до найвищої досконалості. Це стосується, зокрема, дару знання, який підносить нас аж до Бога; дару розуміння, який дає нам можливість проникнути в істини віри; дару мудрості, який дозволяє нам розрізняти і мати задоволення від цих істин; дару поради, який дає нам уміння застосовувати їх у кожному окремому випадку. Святі, які дозволили Святому Духові вести себе, були найбільш приготовані для розуміння і застосування принципів духовного життя. Вони мають особливе чуття до духовних речей, якби другу природу, що дає їм можливість великодушно ці речі сприймати і жити ними. «…що втаїв Ти оце від премудрих і розумних, та його немовлятам відкрив» (Мт. 11, 25).